Finora i produttori di imballaggi in laminati multistrato dovevano smaltire gli scarti derivanti dalla produzione. Questo perché i film PET-PE stampati non sono considerati riciclabili. La buona notizia è che con la giusta tecnologia della pellicola in bolla, i produttori possono rendere possibile l’impossibile e utilizzare i ritagli dei loro laminati stampati come una preziosa materia prima.
Innumerevoli articoli sia nel settore alimentare che in quello non alimentare sono ora confezionati in buste stand-up: sapone, frutta secca o frullati, per esempio. La classica combinazione di materiali per tali imballaggi è PET/PE. I due film vengono prodotti singolarmente e poi assemblati insieme. Mentre il PET in questi laminati multistrato fornisce buona rigidità ed aspetto, il PE funge da pellicola sigillante - una combinazione che garantisce un'eccellente funzionalità ma è problematica per il riciclaggio: mentre oggi i produttori solitamente riciclano gli scarti legati alla produzione dalle loro pellicole monomateriale direttamente in processo di estrusione, ciò non è possibile con i compositi PET/PE. Di conseguenza, grandi quantità di materiale vengono perse per l’industria. Gli ostacoli per il riciclaggio di questi rifiuti postindustriali sono principalmente i seguenti:
Ostacolo al riciclaggio 1: PET e PE sono chimicamente incompatibili
PET e PE si comportano chimicamente più o meno allo stesso modo dell'acqua e dell'olio. Quando si fonde nuovamente il materiale per produrre una miscela omogenea, che è assolutamente necessaria per l'estrusione di una pellicola, non è facilmente possibile.
Ostacolo del riciclaggio 2: l'imballaggio viene stampato
Gli scarti prodotti durante l'ulteriore lavorazione fino all'imballaggio finito vengono solitamente stampati con inchiostri da stampa costituiti da un'ampia varietà di componenti, come pigmenti colorati, additivi e vari leganti. Alcuni di questi elementi emettono gas durante la fusione nell'estrusore. Questo è un problema per l'estrusione stabile: nella pellicola si formano bolle e buchi. Per la pellicola stampata, indipendentemente dalla materia prima, vale quindi in linea di principio quanto segue: nell'estrusore monovite può essere aggiunto al massimo il 20% di questo materiale come contenuto riciclato.
